כאשר ריקרדו, מנהל צוות עובדים גדול, יצא מהרצאה על מוטיבציה, החל לקנן בו החשש מהירידה החדה במוטיבציה שמתרחשת לאחר שהעובד משיג את היעד שהוצב לו. לכן, מחליט ריקרדו, הוא יציב לעובדיו מעתה יעדים שלא ניתן להשיג. בפועל, מסתבר כי מדיניות זו גורמת לרמות מוטיבציה נמוכות מאוד בקרב עובדיו של ריקרדו. איזו מבין התיאוריות תסביר תוצאה זו של רמות מוטיבציה נמוכות?