המנזרים בימי הביניים לא רק שימשו מקום לתפילה, אלא גם היו מרכזי לימוד חשובים ששמרו על הידע הקלאסי של העולם העתיק. הם היו המקור המרכזי להעברת הידע על פילוסופיה, מתמטיקה, רפואה, דת ועוד, בתקופה שבה הרבה מהידע האקדמי היה בסכנה בגלל נפילת האימפריה הרומית המערבית.
הנזירים לא רק לימדו את החומר הדתי, אלא גם הקדישו זמן למידה של תחומים כמו חוק, מתמטיקה ורפואה, מה שהפך את המנזרים למרכזי ידע וחשיבה בימי הביניים.