What does scientific racism try to justify?

היארכיית הגזעים לפי תיאוריית הֵקֵל הייתה מבוססת על ספקולציה, והיא מהווה דוגמה מובהקת לגזענות מדעית. גזענות מדעית היא קבוצת השערות שגויות או פseudו-מדעיות שמטרתן להסביר ולצדיק את הדומיננטיות הקולוניאלית האירופית, במיוחד במאות ה-17 עד המאה ה-20. תומכי הגזענות המדעית מאמינים כי גזעים—קבוצות משתנות, שבנויות על תכונות פיזיות מסוימות, כמו צבע עור או צורת פנים—הם עובדות ביולוגיות בלתי משתנות. הם השתמשו במגוון מערכות סיווג כדי לארגן את הגזעים השונים ולהכין היררכיה, כאשר את האירופאים מציביהם בראש. המחקרים האנתרופולוגיים והגנאלוגיים במאה ה-20 הראו כי רבות מההנחות של הגזענות המדעית היו שגויות, והם דחסו את המיתוסים המדעיים האלה. תיאוריות גזעניות שנוצרו מתוך מדע או פseudו-מדעיות ניסו להראות כי ההבדלים בין בני אדם, כמו גזע וצבע עור, הם הבדל ביולוגי קבוע. הכוונה הייתה ליצור היררכיה גזעית שבה האירופאים נתפסים כעליונים על פני שאר הגזעים. אך המחקרים המודרניים הראו כי הבדל זה הוא חברתי ותרבותי ולא ביולוגי, וכי אין ראיות מדעיות התומכות בקיומה של היררכיה גזעית כזו.