Modern biology developed out of natural history in mid-late 19th century It is characterized by• The transition from mere observation and description and teleological explanations to the use of hypothesis and quantitative experiments• The generation and study • not of general laws• but of stable empirical concepts out of more fluent precursors: Cell, Microorganism, Species, Gene

הביולוגיה המודרנית התפתחה מתוך ההיסטוריה הטבעית בסוף המאה ה-19: הביולוגיה המודרנית עברה שינוי משמעותי בהשוואה לתקופות קודמות. היא התאפיינה בכמה מאפיינים מרכזיים: המעבר מתצפיות ותיאורים בלבד להנחות וניסויים כמותיים: בעבר, מדענים הסתמכו בעיקר על תצפיות בתופעות טבעיות והסברים טלאולוגיים (הסברים שמבוססים על תכלית או מטרה של תופעות). עם הזמן, החלה הביולוגיה להתמקד בניסויים כמותיים ובנוסח היפותזות שניתן לבדוק אותן בצורה אמפירית. היווצרות וחקירה של מושגים יציבים: במקום חיפושים אחר חוקים כלליים של הטבע, התחום התחיל להתמקד במושגים יציבים יותר, כמו: תא: החלק הבסיסי של כל אורגניזם חי. מיקרואורגניזם: אורגניזמים קטנים מדי כדי להיראות בעין בלתי מזוינת. מין: קבוצת אורגניזמים שיכולים להתרבות ולהביא לצאצאים פוריים. גן: יחידה גנטית שמכילה את המידע התורשתי. ההבדל בין חוקים כלליים למושגים יציבים: במקום לחפש חוקים כלליים שמתאימים לכל תופעה טבעית, מדעי החיים החלו לעסוק במושגים יציבים ומוגדרים שיכולים להסביר את התופעות הביולוגיות בדרכים שיכולות להיבחן אמפירית.