קלורימטריה ישירה מחשבת את כמות האנרגיה הנחוצה לתפקוד בסיסי יום יומי אולם היא לא מספקת את מקור האנרגיה.
היא בדיקה המצריכה ציוד מיוחד (חדר קלורימטר) ומשתמשים בה בעיקר לצורכי מחקר.
בקלורימטריה עקיפה ניתן לגלות מה מקור האנרגיה והיא בדיקה קלה לביצוע יחסית