בתהליך האפופטוזיס השלד התוך תאי נחתך למקטעים

במהלך תהליך האפופטוזיס (מוות תאי מתוכנת), מופעלים אנזימים חלבונים הנקראים קספאזות (Caspases). אנזימים אלו מתפקדים כ"מספריים" מולקולריים שמפרקים חלבונים מבניים מרכזיים בשלד התוך-תאי (כמו אקטין, טובולין ולמינים בגרעין). מהן ההשלכות של פירוק השלד? החיתוך של השלד התוך-תאי למקטעים הוא זה שגורם לשינויים הצורניים המזוהים עם אפופטוזיס: • התכווצות התא: איבוד התמיכה המבנית גורם לתא להצטמק. • Blebbing: היווצרות של שלפוחיות או "בועות" על פני קרום התא. • פירוק לגופים אפופטוטיים: בסוף התהליך, התא מתפרק למקטעים קטנים עטופים בממברנה, מה שמאפשר למערכת החיסון "לנקות" אותם ביעילות מבלי לגרום לדלקת בסביבת התא.