על פי פיאז'ה, בשלב האופרציות המוחשיות הילד רוכש לראשונה את יכולת ה"שימור". יכולת זו מתאפשרת בזכות שתי תכונות קוגניטיביות חדשות: דה-צנטרציה (ביזוריות) ו-_________.