"אפקט כדור השלג" בהקשר של עושר המינים לבין הפונקציונליות של המערכת האקולוגית משמעו:

איבוד + איבוד

אפקט כדור שלג מוביל למשהו רע

כדור שלג מאבדים וממשיכים לאבד

כמו שכדור שלג מתגלגל ללא שליטה כך אובדן של פונקציה מסוימת עלו להוביל לאובדן של תפקודים אחרים.

גילי אחות של ארתור איבדה את כדור השלג שלה