מחקר מראה כי באצה מסוימת ישנה כמות ניכרת של תרכובות דמויות ויטמין B12. על מנת להוכיח שלתרכובות אכן ישנה פעילות של הוויטמין, החוקרים מחויבים להראות לא רק עליה ברמת הוויטמין בדם, אלא גם להוכיח את הפעילות שלו באנשים הסובלים ממחסור בוויטמין B12 . איזה מדד מהבאים ישמש לצורך זה ?

חומצה מתיל מלונית עוברת מטבוליזים באמצעות נגזרות של B12. בחסר של B12 מצטברת בדם ובשתן ולכן אם נראה רמות נמוכות של חומצה מתיל מלונית בדם נבין שהנגזרות של הויטמין פעילות , ואם הן לא פעילות' המצב ידמה חסר ב- B12 חומצה פולית אומנם נכנסת לתאים באמצעות B12 אבל ישנם עוד גורמים רבים לעודף שלה או חוסר שלה בדם הומוציסטיאן - תוצר ביניים שמתפנה באמצעות B6, B12 וחומצה פולית הצטברות שלו בדם לא יעיד בהכרח על חוסר ב- B12 אלא יכול להעיד על חוסר של כל אחד מהויטמינים המוזכרים. ציסטיאן לא קשורה ל- B12 ראה חוברת אנמיה