שולם הבחין בדמיון בין רעיונות קבליים וגנוסטיים, והניח על קיומן של קבוצות יהודיות-גנוסטיות מוקדמות, שהרעיונות שלהם הגיעו איכשהו לבהיר ולחוגים הקבליים הקדומים.