סרטונין מיוצר מחומצת אמינו טריפטופן בעקבות ארוחה עשירה בפחמימות.
כאשר אוכלים ארוחה חלבונית יש כמות גדולה של חומצות אמינו שמתחרות עם הטריפטופן על הרצפטורים לכניסה למוח. ואז לטריפטופן יש סיכוי קטן להיכנס למוח ולייצר סרטונין.
לעומת זאת אם אוכלים ארוחה פחמימתית, מכיון שאין שם כמות גדולה של חלבון, הטריפטופן יכול להיכנס למוח ולייצר סרטונין.
פנילאלנין וטריפטופן הן חומצות אמינו ארומטיות.
ואלין לאוצין ואיזולאוצין הן חומצות אמינו מסועפות
מתיונין וציסטיאן מכילות גופרית
רק טריפטופן מהווה חומר מוצא לסרטונין .
מזון מתובל מעלה את ה- TEF עד 33% ועד 3 שעות. הגורמים שמשפיעים על ה- TEF:
הרכב הדיאטה העלייה בהוצאה האנרגתית (מעל ה- REE) במהלך עיכול מזון הינה: 5-10% לפחמימות
0-5% לשומן
20-30% לחלבונים
ארוחה מעורבת מעלה בממוצע את ה-REE ב- 10%.
אכילה מסודרת גורמת ל- TEF גבוה יותר בהשוואה לאכילה לא מסודרת
מזון מתובל מעלה ומאריך את ההשפעה של TEF (עד 33% ועד 3 שעות)
שתי חומצות אלו מתאפיינות באטום גופרית המצוי במבנה שלהן
ואלין לאוצין ואיזולאוצין (BCAA) הן חומצות אמינו מסועפות
טריפטופן ופניל אלנין הן חומצות אמינו ארומטיות